Нарколепсияның себептері жақсы белгілі емес. Ауру белгілі бір гендерді алып жүретін адамдарда пайда болады, тіпті егер олар ауруды қоздыруға жеткіліксіз болса да.

Нейротрансмиттер (l'гипокретин) мида орналасқан, нарколепсияның себептерінің бірі болуы мүмкін. Алайда басқа факторлар әсер етуі мүмкін, мысалы, кейбір аутоиммундық процестер, вирустық аурулар, ми жарақаты немесе кейбіреулері улы заттар.