Іргелі ғылым – ғылым үшін ғылым. Ол арнайы коммерциялық немесе басқа практикалық мақсаттары жоқ ғылыми-зерттеу және тәжірибелік-конструкторлық қызметтің бөлігі болып табылады.
Фундаменталды ғылым – теориялық тұжырымдамалар мен модельдерді құруды мақсат етіп қоятын ғылым, олардың практикалық қолданылуы айқын емес (Титов В.Н. Институционалдық және идеологиялық аспектілері қызмет ету ғылым // Сотсиол. Ислед. 1999. No 8. 66 б.).
Ресей Федерациясының Орталық статистикалық басқармасы қабылдаған ресми анықтамаға сәйкес:
- Іргелі зерттеулерге осы білімді пайдалануға байланысты нақты мақсаты жоқ жаңа білім алуға бағытталған эксперименттік және теориялық зерттеулер жатады. Олардың нәтижесі гипотезалар, теориялар, әдістер және т.б. болып табылады ... Негізгі зерттеулер алынған нәтижелерді практикалық пайдалану мүмкіндіктерін анықтау үшін қолданбалы зерттеулерді құру бойынша ұсыныстармен, ғылыми жарияланымдармен және т.б. аяқталуы мүмкін.
АҚШ Ұлттық ғылыми қоры іргелі зерттеулердің түсінігіне келесідей анықтама береді:
- Іргелі зерттеулер теориялық білімнің жалпы жиынтығын толықтыруға бағытталған ғылыми-зерттеу қызметінің бөлігі болып табылады ... Олар болашақта бизнес-практиктерді қызықтыратын немесе қызықтыратын салаларда жүзеге асырылуы мүмкін болса да, алдын ала анықталған коммерциялық мақсаттары жоқ.
Іргелі ғылымдардың міндеті – табиғаттың, қоғамның және ойлаудың негізгі құрылымдарының мінез-құлқы мен өзара әрекетін реттейтін заңдылықтарды білу. Бұл заңдар мен құрылымдар олардың мүмкін болатын қолданылуына қарамастан, «таза түрінде» зерттеледі.
Жаратылыстану іргелі ғылымның үлгісі болып табылады. Ол өзінің ашқан жаңалықтары қандай қолданбалы: ғарышты игеру немесе қоршаған ортаның ластануын алуына қарамастан, табиғатты білуге бағытталған. Ал жаратылыстану бұдан басқа мақсатты көздемейді. Бұл ғылым үшін ғылым; қоршаған әлемді тану, болмыстың іргелі заңдарын ашу және іргелі білімнің артуы.
Іргелі және академиялық ғылым
Іргелі ғылым көбіне академиялық деп аталады, өйткені ол негізінен университеттер мен ғылым академияларында дамиды. Академиялық ғылым, әдетте, іргелі ғылым, практикалық қолдану үшін емес, таза ғылым үшін ғылым. Өмірде бұл жиі дұрыс, бірақ «жиі» «әрдайым» дегенді білдірмейді. Негізгі және академиялық зерттеулер екі бөлек нәрсе. → қараңыз