Ғасырлар бойы ет кез келген тағамның ең маңызды құрамдас бөлігі болып саналды. Ет тек тамақ емес, ең маңызды және қымбат тағам болды. Осыған байланысты ол қоғамдық биліктің символы ретінде көрінді.
Тарихи деректерде ет жоғарғы таптардың дастархандары үшін сақталды, ал шаруалар негізінен өсімдік тағамдарын жеді. Нәтижесінде ет тұтыну қоғамдағы басым билік құрылымдарымен байланысты болды, ал оның табақта болмауы адамның халықтың аз қамтылған бөлігіне жататынын көрсетті. Ет жеткізуді бақылау халықты бақылаумен бірдей еді.
Сонымен бірге ет тілімізде көрнекті орын ала бастады. Байқадыңыз ба, біздің күнделікті сөйлеуіміз көбінесе етке негізделген тағамдық метафораларға толы.
Еттің әсері әдебиетті де айналып өтпеді. Мысалы, ағылшын жазушысы Джанет Уинтерсон өз шығармаларында етті символ ретінде пайдаланады. Оның «Құштарлық» романында етті өндіру, тарату және тұтыну Наполеон дәуіріндегі билік теңсіздігін бейнелейді. Басты кейіпкер Вилланель сарайдан бағалы ет алу үшін өзін орыс сарбаздарына сатады. Сондай-ақ, әйел денесі бұл еркектер үшін еттің тағы бір түрі және оларды етқоректі құмарлықтар басқарады деген метафора бар. Ал Наполеонның ет жеуге құмарлығы оның әлемді жаулап алуға деген құштарлығын білдіреді.
Әрине, Уинтерсон көркем әдебиетте еттің тағамнан да көп нәрсені білдіретінін көрсететін жалғыз автор емес. Жазушы Вирджиния Вулф өзінің «Маякқа» романында үш күнге созылатын сиыр етінен бұқтырылған бұқтырманы дайындау көрінісін суреттейді. Бұл процесс аспаз Матильдадан көп күш жұмсауды талап етеді. Ет ақыры ұсынылуға дайын болғанда, Рамси ханымның бірінші ойы: «Уильям Бэнкс үшін ерекше нәзік кесімді мұқият таңдау керек». Бір маңызды адамның ең жақсы етті жеуге құқығы жоққа шығарылмайтын идеяны көреді. Мағынасы Винтерсондікімен бірдей: ет – күш.
Бүгінгі шындықта ет бірнеше рет көптеген әлеуметтік және саяси пікірталастардың тақырыбына айналды, соның ішінде етті өндіру мен тұтыну климаттың өзгеруіне және қоршаған ортаның нашарлауына қалай ықпал етеді. Сонымен қатар, зерттеулер ет жеудің адам ағзасына кері әсерін көрсетеді. Көптеген адамдар тамақ иерархиясын өзгертуге және етті өзінің шыңынан көтеруге тырысатын қозғалыстың бір бөлігі болып, вегетариандыққа барады.
Көркем әдебиетте көбінесе нақты оқиғалар мен әлеуметтік мәселелер бейнеленетінін ескерсек, онда ет метафоралары ақырында пайда болуын тоқтатуы мүмкін. Әрине, тілдердің күрт өзгеруі екіталай, бірақ біз үйреніп қалған лексика мен сөз тіркестеріндегі кейбір өзгерістер сөзсіз.
Вегетариандық тақырыбы бүкіл әлемге неғұрлым көп таралса, соғұрлым жаңа өрнектер пайда болады. Сонымен қатар, егер жануарларды тамақ үшін өлтіру қоғамда қолайсыз болса, ет метафоралары күштірек және әсерлі болып қабылдануы мүмкін.
Вегетариандық тілге қалай әсер ететінін түсіну үшін қазіргі қоғамның нәсілшілдік, сексизм, гомофобия сияқты құбылыстармен белсенді күресі салдарынан белгілі бір сөздерді қолдану әлеуметтік тұрғыдан қолайсыз болып қалғанын есте сақтаңыз. Вегетариандық тілге бірдей әсер етуі мүмкін. Мысалы, PETA ұсынғандай, белгіленген «бір таспен екі құсты өлтір» деген сөздің орнына «екі құсты бір шелпекпен тамақтандырыңыз» деген тіркесті қолдануға болады.
Дегенмен, бұл біздің тілімізде ет туралы сілтемелер бірден жойылады дегенді білдірмейді – өйткені мұндай өзгерістер көп уақытты алуы мүмкін. Ал жұрттың бәрі үйреніп қалған жақсы мақсатты мәлімдемелерден бас тартуға қаншалықты дайын болатынын қайдан білесің?
Бір қызығы, кейбір жасанды ет өндірушілер техниканы қолдануға тырысады, соның арқасында ол нағыз ет сияқты «қан кетеді». Мұндай тағамдардың құрамындағы жануарлардың құрамдас бөліктері ауыстырылғанымен, адамзаттың етқоректі әдеттері толығымен жойылған жоқ.
Бірақ сонымен бірге көптеген өсімдік тектес адамдар «стейктер», «тарш» және т.б. деп аталатын алмастырғыштарға қарсылық білдіреді, өйткені олар шынайы етке ұқсайтын нәрсені жегісі келмейді.
Әйтеуір, қоғам өмірінен ет пен еске салуды қаншалықты алып тастай алатынымызды уақыт көрсетеді!