Жапон вегетариандық қоғамының мүшесі Мицуру Какимото былай деп жазады: «Мен Батыстың 80 елінде, соның ішінде американдықтар, британдықтар және канадалықтар арасында жүргізген сауалнама олардың жартысына жуығы вегетариандық Үндістаннан шыққан деп есептейтінін көрсетті. Кейбір респонденттер вегетариандықтың отаны Қытай немесе Жапония деп болжайды. Меніңше, басты себеп Батыста вегетариандық пен буддизммен байланысты және бұл таңқаларлық емес. Шындығында, бізде мұны растауға толық негіз бар ».
Біздің дәуірімізге дейінгі үшінші ғасырда Қытайда жазылған жапон тарихына арналған «Гиши-Ваджин-Дэн» кітабында: «Бұл елде мал да, жылқы да, жолбарыс та, барыс да, ешкі де, шаян да жоқ. Климаты жұмсақ, адамдар жазда да, қыста да жаңа піскен көкөністерді жейді». Болатын сияқты,. Олар балық пен ұлуларды да ұстады, бірақ етті әрең жеді.
Ол кезде Жапонияда табиғат күштеріне табынуға негізделген пантеистік синтоизм діні үстемдік етті. Жазушы Стивен Розеннің айтуынша, синтоизмнің алғашқы күндерінде адамдар қан төгуге тыйым салынғандықтан.
Бірнеше жүз жылдан кейін Жапонияға буддизм келді, ал жапондықтар аңшылық пен балық аулауды тоқтатты. Жетінші ғасырда жапон императрица Джито жануарларды тұтқыннан босатуды қолдап, аң аулауға тыйым салынған қорықтар құрды.
676 жылы Жапонияның сол кездегі императоры Тенму балық пен ұлуларды, сондай-ақ жануарлар мен құс етін жеуге тыйым салатын жарлық жариялады.
Нара дәуірінен 12 ғасырдың екінші жартысындағы Мэйдзи қайта құруға дейінгі 19 ғасырда жапондықтар тек вегетариандық тағамдарды жеді. Негізгі тағамдар күріш, бұршақ және көкөністер болды. Балық аулауға тек мереке күндері ғана рұқсат етілді. (рери пісіру дегенді білдіреді).
Жапон тілінен аударғанда «шоджин» деген сөздің санскрит тілінен аударғанда «жақсы болу және жамандықтан аулақ болу» деген мағынаны білдіреді. Қытайда оқыған будда священниктері өздерінің ғибадатханаларынан Будда іліміне қатаң сәйкес, ағартушылық мақсатында аскетизммен ас әзірлеу тәжірибесін әкелді.
13 ғасырда сото-дзен сектасының негізін қалаушы Доген берді. Доген Қытайда Сун әулеті кезінде шетелде дзен ілімдерін зерттеді. Ол вегетариандық тағамдарды ақыл-ойды ояту құралы ретінде пайдалану ережелерін жасады.
Бұл жапон халқына айтарлықтай әсер етті. Шай рәсімінде ұсынылатын тағам жапон тілінде Кайсеки деп аталады, ол сөзбе-сөз «кеуде тасы» дегенді білдіреді. Аскетизммен айналысқан монахтар аштықтарын басу үшін кеуделеріне қыздырылған тастарды басады. Кайсеки сөзінің өзі жеңіл тағамды білдіреді және бұл дәстүр жапон асханасына қатты әсер етті.
Шимодада «Қайып алынған сиыр храмы» орналасқан. Ол 1850 жылдары Жапония Батысқа есігін ашқаннан кейін көп ұзамай салынды. Ол бірінші өлтірілген сиырдың құрметіне тұрғызылған, бұл буддистердің етті жеуге қарсы өсиеттерінің бірінші рет бұзылуын білдіреді.
Қазіргі дәуірде 20 ғасырдың басындағы жапон жазушысы және ақыны Миязава ойдан шығарылған вегетариандық конвенцияны сипаттайтын роман жасады. Оның шығармалары вегетариандықты насихаттауда маңызды рөл атқарды. Бүгінгі күні дзен-буддисттік монастырьларда бірде-бір жануар жемейді және Сан Дай (Оңтүстік Вьетнамда пайда болған) сияқты буддистік секталар мақтана алады.
Буддистік ілімдер Жапониядағы вегетариандықтың дамуының жалғыз себебі емес. 19 ғасырдың аяғында доктор Генсай Ишизука академиялық кітапты басып шығарды, онда ол қоңыр күріш пен көкөністерге баса назар аудара отырып, академиялық тағамдарды насихаттады. Оның техникасы макробиотика деп аталады және ежелгі қытай философиясына, Инь және Ян және Доазизм принциптеріне негізделген. Көптеген адамдар оның профилактикалық медицина теориясының ізбасарлары болды. Жапондық макробиотиктер қоңыр күрішті диетаның жартысы ретінде көкөністермен, бұршақтармен және теңіз балдырларымен жеуге шақырады.
1923 жылы «Адамның табиғи диетасы» жарияланды. Авторы, доктор Келлогг былай деп жазады: «. Айына бір-екі рет балық, ал ет жылына бір рет қана жейді». Кітапта 1899 жылы Жапония императорының өз ұлтына адамдарды күшті ету үшін ет жеу керек пе, соны анықтау үшін комиссия құрғаны сипатталған. Комиссия «Жапондықтар әрқашан онсыз да үлгерді, ал олардың күші, төзімділігі және спорттық ерлігі кез келген кавказдық нәсілдерден жоғары. Жапониядағы негізгі тағам – күріш.
Сондай-ақ, қытайлар, сиамдықтар, корейлер және шығыстың басқа халықтары осындай диетаны ұстанады. .
Мицуру Какимото: «Жапондықтар бұдан 150 жылдай бұрын етті жей бастады және қазіргі уақытта мал майы мен ауыл шаруашылығында қолданылатын токсиндерді шамадан тыс тұтынудан туындаған аурулардан зардап шегуде. Бұл оларды табиғи және қауіпсіз тағамды іздеуге және дәстүрлі жапон тағамдарына қайта оралуға ынталандырады ».