Ауаның температурасы мен ылғалдылығына байланысты қар түйіршіктері сан алуан түрлі пішінді құрайды. Су буы мұз кристалдарына айналатын ұсақ шаң бөлшектерін жабады. Су молекулалары алтыбұрышты (алтыбұрышты) құрылымда түзетіледі. Бұл процестің нәтижесі - бала кезінен бәрі жақсы көретін ертегідей әдемі қар ұшқыны.
Жаңадан пайда болған қар ұшқыны ауадан ауыр, сондықтан оның құлауына себепші болады. Ылғалды ауа арқылы Жерге түсетін су буы көбірек қатып, кристалдардың бетін жабады. Қар ұшқынын мұздату процесі өте жүйелі. Барлық қар бүршіктері алтыбұрышты болғанымен, олардың өрнектерінің қалған бөлшектері әртүрлі. Жоғарыда айтылғандай, бұған қар түйіршіктері пайда болатын температура мен ылғалдылық әсер етеді. Осы екі фактордың кейбір комбинациясы ұзын «инелері» бар өрнектердің пайда болуына ықпал етеді, ал басқалары көбірек сәндік өрнектерді салады.
(Иерихон, Вермонт) камераға бекітілген микроскоптың көмегімен қар ұшқынының суретін түсірген алғашқы адам болды. Оның 5000 фотосуреттер жинағы адамдарды қар кристалдарының елестетуге келмейтін алуан түрлілігімен таң қалдырды.
1952 жылы Халықаралық классификациялық қоғамдар қауымдастығының (IACS) ғалымдары қар ұшқынын он негізгі пішінге жіктейтін жүйені жасады. IACS жүйесі әлі де қолданылуда, дегенмен күрделірек жүйелер бұрыннан бар. Калифорния технологиялық институтының физика профессоры Кеннет Либбрехт су молекулаларының қар кристалдарына айналу жолын зерттеді. Ол өзінің зерттеулерінде ең күрделі үлгілердің ылғалды климатта өзгеретінін анықтады. Құрғақ ауа қар ұшқындары қарапайым үлгілерге ие болады. Сонымен қатар, -22С төмен температурада құлаған қар түйіршіктері негізінен қарапайым өрнектерден тұрады, ал күрделі өрнектер жылы қар ұшқындарына тән.
Колорадо штатындағы Боулдер қаласындағы Ұлттық атмосфералық зерттеулер орталығының ғалымының айтуынша, орташа қар ұшқынының құрамында . Канададағы Қоршаған ортаны қорғау ұйымының аға климатологы Дэвид Филлипс Жер пайда болғаннан бері құлаған қар түйіршіктерінің саны 10, одан кейін 34 нөл екенін айтады.